软硬件协同是FAST平台分组处理的特色。FAST平台软件主要实现FAST硬件流水线与FAST用户应用（UA）间数据通路和控制通路的信息交互，为UA编程提供函数库，是支撑UA运行的基础。FAST平台软件主要由Linux内核中的FAST驱动和FAST内核以及用户空间的FAST编程库组成。 一、FAST UA的通信模式      FAST UA运行时与FPGA以及网络接口有多种通信需求，包括FAST分组收发、对FPGA的配置管理以及与远端主机进行标准的Socket通信等。    （1）FAST分组收发
     UA从FAST流水线接收FAST分组以及向FAST流水线发出自己产生或者转发的FAST分组。当UA实现middlebox处理功能时，如防火墙功能，使用FAST分组收发的方式与底层FPGA进行通信。这些分组遵循元数据加以太网帧的FAST分组格式定义。FAST分组格式定义将在FAST编程 API介绍时给出。    （2）对FPGA的配置管理
     UA对FPGA的配置管理包括对FAST流水线的配置管理以及对FPGA OS的配置管理。典型的对FAST流水线配置管理操作包括配置GAC模块中的Action表，读取GOE模块中的计数器等；典型的对FPGA OS的配置管理包括读取端口接收发送计数器，配置FPGA OS提供的匹配协处理器得流表项等。    （3）与远程设备的Socket通信
     FAST UA还可使用标准Socket()机制通过内核协议栈与远程的网络设备进行通信。根据目的IP地址，内核协议栈确定该通信是通过挂接到CPU上标准以太网接口进行，还是通过挂接到FPGA上的网络接口进行。如果是前者，协议栈将会以sk_buff的格式与标准以太网驱动交换收发的分组；如果是后者，协议栈将会把分组送FAST内核，由FAST内核将分组封装成FAST格式，通过FAST驱动向FPGA中的流水线发出。      需要注意的是，FAST UA可能同时使用多种通信模式。例如OpenFlow通道代理（OXFP）UA既要通过Socket机制与远端的SDN控制器通信，实现packet-in/packet-out/flowmod等OpenFlow消息的交互，又要与FAST流水线进行FAST分组的交互。由于上述通过Linux内核的通信都是阻塞式的，因此需要为不同的通信创建不同的线程。 二、FAST平台软件的实现      FAST平台软件实现示意如下图所示，其中包含FAST驱动、FAST内核、FAST编程库以及两个UA、UAx和UAy。FAST内核维护的Netlink端口映射表NPMT（Netlink Port Mapping Table）是FAST平台软件中的核心数据结构，主要存放UA的MID与NetLink端口号之间的映射关系。      FAST平台软件实现时在用户空间并不存在一个集中的UA管理程序。每个UA在启动时都独立地通过FAST库函数向FAST内核注册，获取MID以及与NetLink端口号的映射关系。NPMT中也保存了各种用于管理维护的各种计数器信息，例如某个UA接收和发送分组的个数等。      FAST编程库为UA设计提供FAST分组收发的API函数，这些函数通过Netlink机制与Linux内核中的FAST内核通信。Netlink是一种基于Socket缓存队列的，内核与用户态应用之间传递的消息的异步通信机制。FAST编程库会在UA实现时编译到UA地址空间中，为防止不同UA访问FAST内核中共享数据结构存在竞争，FAST编程库在设计时考虑了对NetLink映射表等共享资源访问的互斥机制。       FAST内核维护NPMT数据结构。每个UA启动时，会通过FAST编程库提供的初始化函数向FAST内核注册，由用户显式地为UA分配一个唯一的MID编号。FAST内核对分组处理的操作如下表所示。      因此FAST内核根据FAST分组的DMID实现了FAST流水线，多个FAST UA以及协议栈之间的分组交换。从协议栈角度看，FAST内核是一个特殊的网络接口，在内核中的地位与标准的网络接口驱动基本一致。由于协议栈发出的分组无分组的输出接口信息，该分组进入FAST流水线后需要通过正常的转发获取输出接口的信息。      FAST驱动负责控制与FPGA的DMA通信，FAST驱动与硬件平台密切相关，针对不同实现平台，DMA可以是轮询方式，也可以是中断方式。不同平台中硬件DMA寄存器的地址也有所差异，因此FAST驱动移植是FAST平台软件移植的关键。由于FAST UA编程基于FAST编程API和Linux标准系统调用，因此不同的硬件平台对UA编程是完全透明的。